ダイジェスト

DIGEST

　大会2日目、予選第2ラウンド。朝5時50分頃に第１組スタートの小祝さくらが練習を始めた頃は朝日が昇り雨は降っていなかったが、次第に強くなり、スタート時間を１時間遅らせることに。雨降る中、８時から第１組がスタート。小雨になることもあったが、9時30分過ぎに雷雲接近で競技中断。雷雲が去ったものの、強い雨が止まなかったため、11時…12時…13時と再開予定が延び、結果プレー再開不可能と判断され、サスペンデッドが決定。

　結果としてOUTスタートが10組、INスタートが9組しかスタートできず。OUTスタート1組の小祝さくら・吉本ひかる・篠崎愛が7番まで。INスタート1組目は15番までホールアウトしたのみ。明日は7時スタートで、中断地点からスタートし、3ラウンド目の実施が不可能との判断で、36ホールの短縮競技となることが決定した。

　そんなわずか１時間半ほどの競技で、吉本ひかるが３つスコアを伸ばし、首位と１打差の４位タイに浮上。同組の小祝さくらや、小林夢果、岡山絵里が２つ伸ばし２打差に迫った。また、神谷そらは２つ、川﨑春花は１つ伸ばし、ダイヤモンド世代の二人が首位と３打差に詰め寄っている。

　明日の最終日、第２ラウンドが決勝となったが、台風次第では開催も危ぶまれるが、２日間競技なので史上最大の混戦となるだけに戦況はめまぐるしく変わることだろう。この大会史上初の短縮競技を制するのは誰か?!とても楽しみだ!!

　昨日の雨とは打って変わって晴天で幕開けた大会最終日。36ホールに競技短縮により、昨日の途中から再開となった。OUTスタートは第１組が8番グリーンから、第11組が1番からティーオフ。INスタートは第19組が16番セカンド地点から、第28組からの10番ティーオフでスタートした。2日間決戦のため、差が開いておらず大混戦が予想された。

　案の定、最終組の5アンダートップタイの3人、村田歩香・ささきしょうこ・ウーチャイェンのアドバンテージはほぼないに等しく、前を行く4連続バーディーの仲宗根澄香を筆頭に、安田祐香・山内日菜子・森田遥・竹田麗央があっさりと6アンダーで首位に立つ展開。ここからは伸ばし合いの予感しかなかった。みずなみコースでの前回大会を制している小祝さくらも5アンダーで1打差に迫る。

　そして、前週のAIG(全英)女子オープンで予選落ちこそしたが、帰国即参戦の竹田麗央が、今季4勝の力を発揮する。3・4・5・6番を4連続バーディーで一気に8アンダーまで伸ばし単独首位に立つ。しかし、森田遥が8・9番連続バーディーで追いつけば、仲宗根澄香が11・12番でバーディーを奪い、3つ巴に。さらに9・10番で連続バーディーの山内日菜子も追いつき、8アンダーは4人に。1打差に安田祐香、2打差には原英莉花ら7人がつける。

　しばらくこのままの状態が続くが、一歩前に出たのは13番ミドルでバーディーを奪った山内だった。ただ、竹田は10番ロングでイーグルチャンスにつけており、一気に逆転もと思われたが惜しくも逃しバーディー。9アンダーで二人が並ぶ。すると、山内が14番でもバーディーを奪って再び奪首、10アンダーに。森田遥も14番で食らいつき、2位竹田に並ぶが、15番ショートのバンカーに捕まりWボギー。山内と竹田の一騎打ちか？それとも原英莉花以降の3組から巻き返してくる選手が現れるのか？

　しかし、1打差まで迫ったのは竹田と同組で同学年の佐藤心結と、ささきのみで追いつくことはできない。山内の逃げ切りかとも思われた最難関17番で山内はボギーを叩き、またまた竹田と9アンダーで並ぶ。仲宗根、安田も追いつけぬまま8アンダーでホールアウト。竹田も11番から7ホール連続でパー。だが、最終18番でドラマが待っていた。ビッグドライブでフェアウェイセンターからバーディーチャンスにつけた竹田は、ギャラリーが見守る、いや期待するバーディーパットを見事ねじ込んだのだ。後続の組も結局追いつけず、竹田の今季5勝目が決まった。

　最多バーディー賞は竹田麗央、ベストルーキー賞は政田夢乃、ベストアマチュアには3年ぶり2度目となる横山珠々奈が逆転で手にした。台風10号に悩まされ、2日目はわずか1時間半のみしかできず競技短縮にはなったものの無事に大会は幕を閉じた。多くのギャラリーの暑さに負けないアツい声援と喝采の余韻を残しながら…